“恶魔的眼睛是红色的。”——
随时间流逝，一天天逐渐长大，这成了阿塔纳西亚.图凯尔.阿尔及斯卡亚心中的一跟刺。
这根刺无人不知，无人不晓。在阿塔纳西亚命途多舛的一生中，它曾一度地，几乎贯穿她的心脏。
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艾斯图凯尔帝国是被主神所抛弃的土地，这信仰丧失之地冰雪肆掠、万里冰封。艾斯图凯尔人手指捏着银十字，咕噜咕噜地给自己灌酒，醉醺醺地，银十字就滑落在地。这片主神福音未曾降临的土地，艾斯图凯尔人残忍地奴役自己的同胞，而那些被奴役的人来路非常广泛，其中包括战俘以及被拐卖的人——甚至不乏有艾斯图凯尔人。
奴隶制是整个国家最大的脓疮，飞扬的鞭子仿佛是艾斯图凯尔的象征。
“信仰沦丧之人，请将他流放图凯尔……”福音洒落之地，街边儿童甜美歌唱。
而阿塔纳西亚由衷地依恋脚下这片宽广的冻原。
这片十恶不赦之地庇护着红眼睛的阿塔纳西亚平平安安长大。
而教会阿塔纳西亚热爱这片土地的人，正是她的生母——拉尼娜皇后。甚至拉尼娜皇后生前对阿塔纳西亚皇女的宠爱胜过自己的儿子——前皇太子，即现任艾斯图凯尔皇帝克瑞斯。她全身心地培育和塑造阿塔纳西亚，希望给予女儿再多一点无拘无束的光阴；而对于克瑞斯，皇后也在给他物色太子妃，希望这场联姻能给他带来巨大的助力。
虽说皇后总倾向于皇女，但无论是阿塔纳西亚还是克瑞斯，都是自己身上掉下的肉；当初无论孕育哪一个孩子，她都为他们承受了两次一样的痛苦。皇后一直在两个孩子中寻找着一个平衡点。
明文之内规定皇帝有一位皇后，但是明文之外还可以有一堆的情妇（这不仅是‘无神’的艾斯图凯尔，连福音洒落之地的君主身边也免不了这种情况）。而拥有绝对正当继承权的只有皇后的儿子，理所当然。
拉尼娜皇后恰好有一个儿子——可是克瑞斯总是病怏怏的，看上去也十分文弱，总有人担心他熬不住艾斯图凯尔漫长的寒冬。
好在克瑞斯有惊无险地熬到了又一个开春，皇宫花园光秃秃的树枝抽出嫩芽，皇太子的身体也明显地好转，那张苍白到快要碎掉的面庞多了红润的血色。阿塔纳西亚兴奋地拉着克瑞斯跑到尚未消融的雪地上去，然而化雪的时刻比下雪时更冷，阿塔纳西亚没有意识到这一点，于是克瑞斯又病倒了。
克瑞斯体弱多病是宫里人的固定印象了，在阿塔纳西亚有意识以来也多是这样。可是阿塔纳西亚八岁那年，克瑞斯生病时，他额头、脸颊散发的高热，那种好似要灼伤她皮肤的感觉，直到很多年后阿塔纳西亚都记忆犹新。自此之后，几乎每年开春，病痛都会来折磨克瑞斯，仿佛这是由红眼睛的阿塔纳西亚开启的诅咒。
而自父亲费尔南多一世因触动奴隶制而遭到反对者暗杀驾崩之后，是母亲拉尼娜皇后和她身后的斯诺坦普尔公爵家族为克瑞斯和阿塔纳西亚撑起一片天空，后来拉尼娜太后的身体终于被那片天空压折，斯诺坦普尔家族与皇室的联系切断了，天塌下来，而十六岁的克瑞斯和十四岁的阿塔纳西亚无法承受。
无法接受利益根基被触动的贵族一拥而上，或逼宫，或观望，直至后来偏激的贵族派甚至有了政变的征兆。
实际上在费尔南多一世驾崩一年多后，也就是皇太后拉尼娜逝去一年多以前，有权有势的大贵族格里戈维罗斯公爵曾提出求娶十三岁的阿塔纳西亚——先皇与太后之女，艾斯图凯尔正统嫡皇女。尽管公爵本人已经四十三岁了，可是在与其联姻的政治利益以及其他一些方面的利益面前，这一点显然就没有那么重要。把公爵拉到这一边来，能够缓和皇帝与以其为首的庞大的贵族们的关系，对新帝克瑞斯地位的稳固也有不可估量的作用，至少那时在多数人看来是这样的。
当然拉尼娜太后没有立刻回应公爵的请求。站在一位爱女之心深切的母亲的立场上，拒绝女儿嫁给一个已经娶过两次的老男人是理所当然的事情，尤其是太后也就两个亲骨肉，克瑞斯一个，阿塔纳西亚一个，一个男孩一个女孩，一个就是整整一半；但是站在太后、皇室的立场上，这是件值得考虑、慢慢商榷的大事。艾斯图凯尔人之间总有所谓‘政治赌博’的喜好，一时间上至贵族下至市民都在下注：皇女会不会嫁给格里戈维罗斯公爵？这是‘培养’富有眼光的政治家的游戏。
到最后，拉尼娜太后把先皇情妇的女儿过继到自己名下，把皇室的私生女变成正统嫡皇女，列入皇家族谱，把新出炉的嫡皇女送到公爵面前。
（明文规定，只有皇帝的合法妻子——皇后所生的子嗣才能成为皇女和皇子，才能拥有合法继承权。费尔南多一世生前曾致力于把情妇玛丽露娜的孩子过继到皇后名下，但每次都因皇后的公开拒绝而不了了之。）
太后的手笔以及结果像极了幽默喜剧的情节，艾斯图凯尔帝国一时间又变得热闹起来，有人高呼自己赌赢了，皇女嫁给了公爵；对面另一个人反驳此皇女非彼皇女，开赌时所有人都心知肚明是哪个皇女。一大笔的赌注顿时处于一种很尴尬的状态，不知该流向谁的口袋，然而无论哪个赌徒都无法接受失败的结果，场面突然紧绷起来，直到有人砸烂了第一个酒瓶，就像吹响了某个号角——打开门，将那些叫骂哀嚎声、器具破碎声、抛掷物品的风声、流血的声音掩盖在门后，眼前是明亮的街道，转过几个拐角，笔直宽阔的石板端庄大道赫然引入眼帘，鲜花、丝带、面包、歌声欢乐地淹没皇城图凯尔的阴影，淹没了深宫角落玛丽露娜的眼泪。
然而一场婚礼最终没有为双方带来点什么实质性的利益。没多久，太后怒斥新晋女婿一直以来大逆不道、不忠不仁，愧对格里戈维罗斯家族之名，剥夺了格里戈维罗斯家族的公爵爵位；为表回敬，格里戈维罗斯公爵发起了叛乱，那是震惊一时、甚至将在史书上留一笔的“格里戈维罗斯的反叛”，皇室差点更名改姓。
虽然人们不是没想过这种局面，但它无疑来得太快太不合理，毕竟皇女与公爵新婚不到一年，皇室和公爵家族起码得先经历几年的利益回本。这种结局使双方联姻变得毫无意义，皇室无法笼络贵族稳定皇权，公爵家族也还来不及摸到皇室的权力。
至于双方变脸的原由，众说纷纭，百口莫一，紧接着一个传闻从不知哪一张嘴里冒出来——
‘据说，在太后发怒的前一天晚上，公爵私自闯入了阿塔纳西亚皇女的寝宫。’
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